USA valitsuse teadlased ütlesid esmaspäeval, et Põhja-Jäämere pakijää katvus on langenud teisele tasemele pärast satelliitvaatluste algust 1979. aastal.
Kuni selle kuuni on viimase 42 aasta jooksul ainult üks kord Maa külmunud kolju katnud vähem kui 4 miljonit ruutkilomeetrit (1,5 miljonit ruutmiili).
Arktika võib oma esimest jäävaba suve kogeda juba 2035. aastal, teatasid teadlased eelmisel kuul ajakirjas Nature Climate Change.
Kuid kogu see sulav lumi ja jää ei tõsta otseselt meretaset, nagu ka sulavad jääkuubikud ei puista klaasi vett, mis tekitab ebamugava küsimuse: keda see huvitab?
Tuleb tunnistada, et see on halb uudis jääkarudele, kes värske uuringu kohaselt on juba väljasuremise teel.
Jah, see tähendab kindlasti piirkonna mereökosüsteemide põhjalikku ümberkujundamist fütoplanktonist vaaladeni.
Nagu selgub, on Arktika merejää kahanemise kõrvalmõjude pärast muretsemiseks mitu põhjust.
Võib-olla kõige fundamentaalsem idee on teadlaste sõnul see, et kahanevad jääkilbid ei ole mitte ainult globaalse soojenemise sümptom, vaid ka selle edasiviiv jõud.
"Merejää eemaldamine paljastab tumeda ookeani, mis loob võimsa tagasiside mehhanismi," ütles geofüüsik Marco Tedesco Columbia ülikooli Maainstituudist AFP-le.
Kuid kui peegelpind asendati tumesinise veega, neeldus umbes sama protsent Maa soojusenergiast.
Me ei räägi siin templi pindalast: vahe keskmise jääkilbi miinimumi vahel aastatel 1979–1990 ja täna registreeritud madalaima punkti vahel on üle 3 miljoni ruutkilomeetri – kaks korda rohkem kui Prantsusmaal, Saksamaal ja Hispaanias kokku.
Ookeanid neelavad juba 90 protsenti inimtekkeliste kasvuhoonegaaside tekitatud liigsest soojusest, kuid sellel on oma hind, sealhulgas keemilised muutused, suured kuumalained merel ja surevad korallrifid.
Maa keerukas kliimasüsteem hõlmab omavahel seotud ookeanihoovusi, mida juhivad tuuled, looded ja nn termohaliinne tsirkulatsioon, mida ise juhivad temperatuuri („soojus“) ja soolade kontsentratsiooni („soolvesi“) muutused.
Isegi väikesed muutused ookeani konveierilindil (mis liigub pooluste vahel ja katab kõiki kolme ookeani) võivad avaldada kliimale laastavat mõju.
Näiteks ligi 13 000 aastat tagasi, kui Maa läks üle jääajast jääajavahelisse perioodi, mis võimaldas meie liikidel areneda, langes globaalne temperatuur ootamatult mõne Celsiuse kraadi võrra.
Geoloogilised tõendid viitavad sellele, et osaliselt on süüdi termohaliinse tsirkulatsiooni aeglustumine, mille on põhjustanud massiline ja kiire külma magevee sissevool Arktikast.
"Gröönimaa mere- ja põhjajää sulamisest tulenev magevesi häirib ja nõrgestab Golfi hoovust," ütles teadlane Xavier Fettweiss Belgia Liege'i ülikoolist.
"Seetõttu on Lääne-Euroopa kliima pehmem kui Põhja-Ameerika samal laiuskraadil."
Gröönimaa tohutu jääkilp maismaal kaotas eelmisel aastal üle 500 miljardi tonni puhast vett, mis kõik lekkis merre.
Rekordiline kogus on osaliselt tingitud temperatuuri tõusust, mis tõuseb Arktikas kaks korda kiiremini kui ülejäänud planeedil.
"Mitmed uuringud on näidanud, et suviste Arktika kõrgpunktide tõus on osaliselt tingitud merejää minimaalsest ulatusest," ütles Fettwiss AFP-le.
Juulis ajakirjas Nature avaldatud uuringu kohaselt on praegune kliimamuutuste ja jäävaba suve alguse trajektoor, nagu on määratlenud ÜRO valitsustevaheline kliimamuutuste rühma kliimapaneel, alla 1 miljoni ruutkilomeetri.sajandi lõpuks surevad karud tõepoolest nälga.
"Inimese põhjustatud globaalne soojenemine tähendab, et jääkarudel on suvel üha vähem merejääd," ütles uuringu juhtiv autor Stephen Armstrup, Polar Bears Internationali juhtivteadur AFP-le.