USA valitsuse teadlased teatasid esmaspäeval, et Põhja-Jäämere jääkate on langenud satelliitvaatluste algusest 1979. aastal teisele madalaimale tasemele.
Kuni selle kuuni on Maa külmunud kolju viimase 42 aasta jooksul vaid korra katnud vähem kui 4 miljonit ruutkilomeetrit (1,5 miljonit ruutmiili).
Arktika võib oma esimese jäävaba suve kogeda juba 2035. aastal, teatasid teadlased eelmisel kuul ajakirjas Nature Climate Change.
Aga kogu see sulav lumi ja jää ei tõsta otseselt merevee taset, just nagu sulavad jääkuubikud ei aja klaasi vett maha, mis tekitab ebamugava küsimuse: keda see huvitab?
Tuleb tunnistada, et see on halb uudis jääkarudele, kes hiljutise uuringu kohaselt on juba väljasuremise teel.
Jah, see tähendab kindlasti piirkonna mereökosüsteemide põhjalikku muutumist, alates fütoplanktonist kuni vaaladeni.
Nagu selgub, on Arktika merejää kahanemise kõrvalmõjude pärast mitu põhjust muretseda.
Teadlaste sõnul on ehk kõige olulisem idee see, et kahanevad jääkatted pole mitte ainult globaalse soojenemise sümptom, vaid ka selle taga peituv jõud.
„Merejää eemaldamine paljastab tumeda ookeani, mis loob võimsa tagasisidemehhanismi,“ ütles AFP-le geofüüsik Marco Tedesco Columbia ülikooli Maainstituudist.
Aga kui peegelpind asendati tumesinise veega, neeldus umbes sama palju Maa soojusenergiat.
Me ei räägi siin margi pindalast: vahe jääkatte keskmise miinimumi ja tänapäeval registreeritud madalaima punkti vahel on üle 3 miljoni ruutkilomeetri – kaks korda rohkem kui Prantsusmaa, Saksamaa ja Hispaania oma kokku.
Ookeanid neelavad juba 90 protsenti inimtekkeliste kasvuhoonegaaside tekitatud liigsest soojusest, kuid sellel on oma hind, sealhulgas keemilised muutused, ulatuslikud merelised kuumalained ja surevad korallriffid.
Maa keerukas kliimasüsteem hõlmab omavahel seotud ookeanihoovusi, mida juhivad tuuled, looded ja nn termohaliinne tsirkulatsioon, mida omakorda juhivad temperatuuri („soojus“) ja soolasisalduse („soolvesi“) muutused.
Isegi väikesed muutused ookeani konveierilindil (mis liigub pooluste vahel ja hõlmab kõiki kolme ookeani) võivad kliimale laastavat mõju avaldada.
Näiteks ligi 13 000 aastat tagasi, kui Maa läks jääajast üle jääaegadevahelisele perioodile, mis võimaldas meie liigil edeneda, langes globaalne temperatuur ootamatult paar kraadi Celsiuse järgi.
Geoloogilised tõendid viitavad sellele, et osaliselt on süüdi termohaliinse ringluse aeglustumine, mille põhjustab Arktikast pärit külma magevee massiline ja kiire sissevool.
„Gröönimaa mere- ja põhjajää sulamisest tulev magevesi häirib ja nõrgestab Golfi hoovust,“ mis on osa Atlandi ookeanis voolavast konveierilindist, ütles Belgia Liege'i ülikooli teadur Xavier Fettweiss.
„Seepärast on Lääne-Euroopas samal laiuskraadil leebem kliima kui Põhja-Ameerikas.“
Gröönimaa tohutu jääkilp kaotas eelmisel aastal üle 500 miljardi tonni puhast vett, mis kõik lekkis merre.
Rekordiline kogus on osaliselt tingitud temperatuuri tõusust, mis Arktikas tõuseb kaks korda kiiremini kui ülejäänud planeedil.
„Mitmed uuringud on näidanud, et suviste Arktika kõrgtemperatuuride suurenemine on osaliselt tingitud merejää minimaalsest ulatusest,“ ütles Fettwiss AFP-le.
Juulis ajakirjas Nature avaldatud uuringu kohaselt on kliimamuutuste praegune trajektoor ja jäävaba suve saabumine, nagu seda on määratlenud ÜRO valitsustevaheline kliimamuutuste paneel, alla miljoni ruutkilomeetri. Sajandi lõpuks surevad karud tõepoolest nälga.
„Inimtegevusest tingitud globaalne soojenemine tähendab, et jääkarudel on suvel üha vähem merejääd,“ ütles uuringu juhtiv autor ja Polar Bears Internationali juhtivteadlane Stephen Armstrup AFP-le.