Nii vähese rahvaarvuga võiks arvata, et Arktikast saab plastvaba tsoon, kuid uus uuring näitab, et see pole tõest kuigi kaugel. Põhja-Jäämerd uurivad teadlased leiavad plastprügi kõikjal. Tatiana Schlossbergi sõnul The New York Timesist tunduvad Arktika veed olevat prügimägi, kus ookeanihoovused hõljuvad plastikust.
Rahvusvaheline teadlaste meeskond avastas plasti 2013. aastal viiekuulise ümbermaailmareisi ajal uurimislaeval Tara. Teel võtsid nad mereveeproove, et jälgida plastreostust. Kuigi plasti kontsentratsioon oli üldiselt madal, leiti seda ühes konkreetses piirkonnas Gröönimaal ja Barentsi mere põhjaosas, kus kontsentratsioon oli ebatavaliselt kõrge. Nad avaldasid oma leiud ajakirjas Science Advances.
Paistab, et plast liigub pooluste poole mööda termohaliinset keerist – ookeanilist „konveierilindi“ hoovust, mis kannab vett Atlandi ookeani alamjooksult pooluste poole. „Gröönimaa ja Barentsi meri on selle polaartorustiku tupikteed,“ ütles pressiteates uuringu juhtiv autor Andrés Cozar Cabañas, kes on teadur Hispaanias Cádizi ülikoolist.
Teadlaste hinnangul on piirkonnas plasti koguhulk sadu tonne, mis koosneb sadadest tuhandetest väikestest fragmentidest ruutkilomeetri kohta. Teadlaste sõnul võib ulatus olla veelgi suurem, kuna plastik võib olla piirkonnas merepõhja kogunenud.
Uuringu kaasautor Eric van Sebille ütles Rachel van Sebille'ile väljaandes The Verge: „Kuigi suurem osa Arktikast on korras, on seal ka Bullseye, see väga-väga tugevalt saastunud veega kuum koht.“
Kuigi on ebatõenäoline, et plastik otse Barentsi merre (jääkülm veekogu Skandinaavia ja Venemaa vahel) heidetakse, viitab leitud plastiku seisukord sellele, et see on ookeanis olnud juba mõnda aega.
„Plastitükid, mis võivad algselt olla tollide või jalgade suurused, muutuvad päikesevalguse käes hapraks ja lagunevad seejärel üha väiksemateks osakesteks, moodustades lõpuks millimeetri suuruse plasttüki, mida me nimetame mikroplastiks.“ – Carlos Duarte, ütles uuringu kaasautor Chris Mooney ajalehest The Washington Post. „See protsess võtab aega mitu aastat kuni aastakümneid. Seega viitab materjali tüüp, mida me näeme, sellele, et see sattus ookeani mitu aastakümmet tagasi.“
Schlossbergi sõnul satub ookeanidesse igal aastal 8 miljonit tonni plastikut ja tänapäeval koguneb maailma vetesse umbes 110 miljonit tonni plastikut. Kuigi Arktika vetes on plastprügi alla ühe protsendi koguhulgast, ütles Duarte Munile, et plastprügi kogunemine Arktikasse on alles alanud. Ida-USA-st ja Euroopast pärit aastakümnete pikkune plastik on endiselt teel ja jõuab lõpuks Arktikasse.
Teadlased on maailmameres tuvastanud mitu subtroopilist keeristormikoera, kus mikroplastik kipub kogunema. Nüüd tekitab muret see, et Arktika liitub selle nimekirjaga. „See piirkond on tupiktee, ookeanihoovused jätavad pinnale prahti,“ ütles uuringu kaasautor Maria-Luise Pedrotti pressiteates. „Me võime olla tunnistajaks järjekordse prügimäe tekkele Maal, ilma et mõistaksime täielikult riske kohalikule taimestikule ja loomastikule.“
Kuigi praegu uuritakse mõningaid ebareaalseid ideid ookeaniprügi plastist puhastamiseks, eelkõige Ocean Cleanup projekti, jõudsid teadlased pressiteates järeldusele, et parim lahendus on kõigepealt rohkem pingutada, et vältida plasti ilmumist ookeani.
Jason Daley on Madisonis, Wisconsinis elav kirjanik, kes on spetsialiseerunud loodusloole, teadusele, reisimisele ja keskkonnale. Tema töid on avaldatud väljaannetes Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal ja teistes ajakirjades.
© 2023 Smithsonian Magazine Privaatsusavaldus Küpsiste poliitika Kasutustingimused Reklaamiteatis Teie privaatsus Küpsiste seaded